Lactancia materna extraordinaria
Para examinar hasta qué punto la lactancia materna continuada es un factor de riesgo de desnutrición, utilizamos técnicas de regresión múltiple para relacionar el estado actual de la lactancia materna con el peso y la estatura de los niños menores de 36 meses cuyas madres participaron en una de las 19 Encuestas Demográficas y de Salud (EDS) realizadas entre 1987 y 1989.
Los datos de 9 de los 11 países fuera del África subsahariana (ASS) indicaron que, entre los niños mayores, los que siguen siendo amamantados son más bajos y más ligeros que los que ya no son amamantados. Estas diferencias, que alcanzaron significación estadística en cinco países, se manifiestan a partir de los 12-18 meses de edad. Por el contrario, en cinco de los ocho países del ASS, los niños más pequeños que siguen siendo amamantados son significativamente más bajos y más ligeros que los que ya no son amamantados, pero las diferencias se reducen en gran medida entre los niños mayores. Estos patrones básicos no se vieron alterados por el ajuste de las características sociodemográficas de la familia, la utilización de la atención sanitaria y las enfermedades infantiles recientes.
En todo el mundo en desarrollo se observan importantes diferencias en el estado nutricional asociadas a la continuación de la lactancia materna, y no es probable que se deban a la confusión por las características sociodemográficas de la familia, la utilización de la atención sanitaria o las enfermedades recientes del niño. Una interpretación unificadora de las relaciones observadas es que el tamaño del niño está relacionado de alguna manera con la decisión de destetar, y que mientras que en el ASS, los niños más grandes son destetados primero, en los países no pertenecientes al ASS, los niños más pequeños son destetados en último lugar.
Amamantando a un niño de 10 años
Y a pesar de enfrentarse a la reacción de los críticos, que la han acusado de maltrato infantil, Sharon, de 50 años, quiere acabar con el estigma que rodea a la lactancia de niños mayores, ya que cree que hay muchas madres que lo hacen.
Spink, de North Yorkshire, dijo: “Cuando tuve a Charlotte, me decidí por el destete natural. Es bueno que el niño tenga el control de cuándo quiere destetarse, en lugar de forzar la cuestión”.
Y añade: “A principios de este año se autodestetó de forma natural. Fue un proceso gradual y su elección. Se alimentaba más o menos una vez al mes si no se sentía bien o estaba un poco decaída y pasaba cada vez más tiempo sin alimentarse.
“Ahora lleva dos meses sin hacerlo. Me dijo que dejaría de hacerlo cuando cumpliera 10 años, lo que ocurrirá en abril del año que viene, pero parece que ha llegado a su fin de forma natural antes, aunque yo le habría permitido continuar todo el tiempo que quisiera”.
Sharon, que el año pasado obtuvo el título de asesora en lactancia materna, dijo: “Amamanté a mis dos primeros hijos durante un par de semanas y a mi hija Isabel durante unos seis meses, pero tuve problemas y sentí que faltaba apoyo.
La lactancia materna en el mundo
Cuatro hijos y una gran diferencia de edad han hecho que siempre haya habido alguien amamantando durante todo el tiempo que he sido madre. Parece mucho tiempo cuando se piensa en ello. Pero ha sido una de las mejores decisiones. Mis dos hijas mayores se destetaron cuando tenían tres años y medio, y las dos más pequeñas siguen alimentándose con cuatro años y medio y tres.
Es algo que nunca esperé hacer al principio, pero ahora me parece tan… normal. Creo que continuar con la lactancia materna durante los primeros años de vida y más allá tiene muchos aspectos positivos. Sé que no siempre es fácil, y sé que te encontrarás con gente negativa, así que quería ofrecerte algo de ánimo y apoyo.
La lactancia es una relación entre dos personas, la que alimenta y la que es alimentada. Si tanto la madre como el niño están contentos de continuar, eso es lo único que importa. Que la gente piense que puede opinar sobre ello es bastante extraño. Preocúpate de tus propios pechos.
Cuando tuve a mi primera hija, decidí que daría el pecho durante un año. Eso es lo que hizo mi madre. Luego, cuando mi hija llegó a esa edad, me pareció raro dejarlo. No hubo ningún cambio importante en ella desde el día anterior a su cumpleaños hasta ahora. Seguir dándole el pecho era algo natural. Sin embargo, sabía que otras personas no pensaban lo mismo y que creían que ya era demasiado mayor para darle el pecho. Me sentía incómoda dando el pecho a los demás. Al llegar a mi cuarta hija, ya no me resulta extraño en absoluto. Me había olvidado por completo de que después de un año la gente podía pensar que era demasiado mayor para darle el pecho. Había alimentado a sus hermanas mayores hasta que tuvieron más de 3 años.
Lactancia materna youtube
La lactancia materna puede ser un campo de minas. Desde las mujeres a las que se les pide que se tapen o se marchen cuando dan el pecho en lugares públicos, hasta las que sienten que son menospreciadas por algunos si no dan el pecho, parece que este proceso natural está constantemente en la prensa.
De vez en cuando, un artículo sobre una mujer que amamanta a su hijo mayor, de hasta cinco o seis años, causa furor, ya que los padres, los expertos y otras personas debaten si esta práctica es “saludable” para el niño. ¿Recuerdas aquella portada de la revista Time?
Pero, ¿por qué? ¿Aumenta la lactancia materna más allá de la infancia el riesgo de enfermedad del niño? No. ¿Daña al niño emocionalmente de alguna manera? No. ¿Causa daños a los demás? De nuevo, no. De hecho, hace todo lo contrario: la Organización Mundial de la Salud recomienda que la lactancia materna se mantenga hasta los dos años y más. Además, la Academia Americana de Pediatría ha declarado:
Estas afirmaciones nacen de una buena razón. Aunque los occidentales no estén acostumbrados a ver a los niños amamantados, eso no significa que no sea biológicamente normal. En muchas sociedades no occidentales la duración media de la lactancia materna es de unos tres años, y en algunas más. Los estudios que comparan el momento en que los primates no humanos dejan de ser amamantados sugieren que es alrededor del momento en que aparecen los primeros dientes permanentes, es decir, entre los cinco y los seis años en los niños humanos.