El bebé prefiere el pulgar al pecho
La succión del pulgar en los bebés es común, y a menudo comienza antes del nacimiento. En la mayoría de los casos, los bebés y los niños pequeños dejan de chuparse el dedo por sí solos. Sin embargo, chuparse el dedo puede causar problemas en los dientes y mandíbulas en desarrollo de los niños si continúa mientras salen sus dientes adultos.
En su primer año, hasta 1 de cada 3 bebés se chupan el dedo. Chupar es un reflejo natural de los recién nacidos que les ayuda a alimentarse. En algunos bebés y niños, este reflejo puede convertirse en una succión del pulgar o de otros dedos, que es un comportamiento normal y reconfortante para los niños pequeños. Puede ayudarles a tranquilizarse, a sentirse seguros y a conciliar el sueño.
Muchos niños que se chupan el dedo llegan a tener dientes normales. El hecho de que chuparse el dedo cause un problema depende del desarrollo del crecimiento del niño, de la frecuencia con la que se chupe el dedo, del ángulo del pulgar en la boca y de la fuerza con la que chupe.
Recuerda que la mayoría de los niños dejarán de chuparse el dedo por sí mismos a los 4 años. Otros dejarán de hacerlo cuando lleguen a la escuela y descubran que los demás niños no se chupan el dedo.
El pulgar del bebé
No, no tienes que impedir que tu hijo se chupe el dedo mientras es un bebé. Por lo general, los bebés se chupan el dedo para calmarse, lo cual es bueno, porque necesitan aprender a confiar en sus propios recursos.La capacidad de regular o controlar el comportamiento y las emociones de uno mismo es un reto importante para el desarrollo. Cuando tu hijo se chupa el dedo, está encontrando formas de sentirse mejor sin tu ayuda.En general, chuparse el dedo es más irritante para los padres que perjudicial para los niños. Pero si su hijo sigue chupando vigorosamente a la edad de 3 o 4 años, es posible que quiera consultar con su dentista sobre las formas de ayudarle a dejar de hacerlo para que sus dientes y su mandíbula no se vean afectados. Para obtener información sobre los niños pequeños que se chupan el dedo, lea nuestro artículo.
AAP. 2013a. Los chupetes y la succión del pulgar. Academia Americana de Pediatría. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/crying-colic/Pages/Pacifiers-and-Thumb-Sucking.aspxAAP. 2013b. Chuparse el dedo, minuto para los niños. Academia Americana de Pediatría. http://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/aap-press-room-media-center/Pages/Thumbsucking.aspxAAPD. Sin fecha. Hábitos del pulgar, el dedo y el chupete. Academia Americana de Odontología Pediátrica. http://digital.ipcprintservices.com/publication/?m=17255&l=1 [Consultado en junio de 2013]ADA. Sin fecha. Thumbsucking. American Dental Association. http://www.mouthhealthy.org/az-topics/t/thumbsucking.aspx [Consultado en junio de 2013]
A qué edad se chupan el dedo los bebés
Si te preocupa que tu bebé se chupe el dedo, no tienes por qué preocuparte. Chupar es un reflejo normal en los bebés y chuparse el dedo es una actividad común entre los bebés y los niños pequeños. De hecho, algunos bebés se llevan el pulgar a la boca incluso antes de nacer. La succión del pulgar, también conocida como succión no nutritiva (succión que no se relaciona con la nutrición ni la proporciona), tiene varios beneficios:
Para la mayoría de los niños, la necesidad de chuparse el dedo disminuye a medida que crecen. Sin embargo, para algunos se convierte en un hábito y se prolonga más allá de la edad infantil, sobre todo cuando necesitan calmarse o dormirse. La mayoría de los niños dejan el hábito por sí solos entre los 2 y los 4 años. En el caso de los niños mayores que continúan, la presión de los compañeros suele motivarles a dejar el hábito cuando empiezan a ir al colegio.
Chuparse el dedo habitualmente es duro para la piel del pulgar y aumenta el riesgo de problemas como la formación de callos o grietas en la piel del dedo chupado. Chuparse el dedo de forma prolongada también puede afectar a la alineación de los dientes, contraer el maxilar superior y abrir la mordida, lo que provoca un hueco entre los dientes delanteros superiores e inferiores. Los efectos dentales están relacionados con la frecuencia, intensidad y duración del hábito. Estos cambios son temporales con poca probabilidad de efectos a largo plazo si el hábito se interrumpe a los 3 ó 4 años de edad.
Cómo ayudar al bebé a encontrar el pulgar
Es probable que tu hijo deje de chuparse el dedo hacia los tres o cuatro años, cuando haya aprendido otras formas de calmarse y reconfortarse. Sin embargo, puede que notes que sigue chupándose el dedo para calmarse por la noche o en momentos de estrés durante algunos años más.
Algunas investigaciones sugieren que el uso del chupete puede ayudar a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), también conocido como muerte de cuna. Sin embargo, todavía hay mucha incertidumbre en torno a este consejo. Hay otras medidas más eficaces para proteger a tu bebé. Descubre cómo ayudar a tu bebé a dormir de forma segura.
El uso frecuente del chupete se ha relacionado con un mayor riesgo de infecciones de oído. Puedes reducir este riesgo dando a tu bebé sólo el chupete para ayudarle a conciliar el sueño. ¿Cuándo hay que dejar el chupete? Nuestra visitadora médica nos habla de cuándo y por qué debes animar a tu pequeño a dejar el chupete.Más vídeos de bebés El mayor inconveniente tanto del chupete como de chuparse el dedo es el efecto sobre el crecimiento y el desarrollo de los dientes de tu bebé. Con el tiempo, pueden alterar la estructura de la boca de tu bebé y hacer que sus dientes no se junten correctamente. Algunos expertos también creen que el uso frecuente de chupetes puede interferir en el desarrollo del habla.