Estoy cansada de cuidar a mi marido
El envejecimiento nos pasa a todos. Si sus padres son mayores y gozan de buena salud, es posible que no le preocupe el presente. Sin embargo, puede llegar el momento en que el envejecimiento ya no les permita vivir de forma independiente y sea necesario cuidarlos a tiempo completo o parcial.
Si sus padres mayores necesitan cuidados, es posible que usted se sienta responsable de asumir el papel de cuidador. Por desgracia, no siempre es fácil o posible encontrar un equilibrio saludable entre nuestra vida personal y laboral, que nos permita disponer de tiempo y energía suficientes para cuidar a los demás. Y a menudo, algunos de nosotros llegamos a un punto en el que tenemos que pedir lo impensable:
Llevas años cuidando a mamá y siempre has confiado en que nadie puede hacerlo mejor. Sin embargo, últimamente sientes que has llegado a un punto en el que te abruma equilibrar tus necesidades con las de ella. Por mucho que quieras ayudarla, te das cuenta de que también tienes que cuidar de ti misma. ¿Qué hacer a partir de ahora?
Sé justo contigo mismo y reflexiona sobre lo bien que estás apoyando actualmente a tus familiares mayores. El sentimiento de culpa y el agotamiento son síntomas comunes de la sobrecarga entre la vida personal, la vida laboral y las tareas de cuidado.
Efectos emocionales del cuidado de un padre anciano
¿Está mal obligar a un cuidador a mantenerse a sí mismo? Mi madre cuida a mi abuela. Sin embargo, está desempleada y ha estado viviendo de los ingresos de mis hermanas y míos. Se niega a renunciar a ninguna de sus obligaciones para conseguir siquiera un trabajo a tiempo parcial, por lo que he tenido que mudarme con ella para ayudar a cubrir los gastos de los cuidados de ambas. Siento que no puedo seguir adelante con mi vida y que estaré atrapada aquí para siempre. No puedo dejarlas por culpa.
Como fundadora y directora de Circles of Care, Ann Cason ofrece servicios de cuidado, consultoría y formación a particulares y organizaciones públicas y privadas relacionadas con el cuidado de personas mayores. Es autora de Circles of Care: How to Set Up Quality Home Care for Our Elders.
Siempre he pensado que UNA persona no debería tener que cargar con los cuidados, aunque muchos lo hacen. Dicen que se necesita “un pueblo para criar a un niño”. Para alguien que es mayor y está al final de la vida se necesita aún más. La razón por la que se necesita más es que los ancianos a menudo no quieren ayuda, excepto de la familia. Dado que a menudo es un trabajo ingrato, nosotros, como cuidadores, tenemos que encontrar la manera de valorarnos por el cuidado y la compasión que damos. Mi deseo es que esta persona encuentre la manera de dejar de lado su sentimiento de culpa y encontrar a otros que la ayuden a cuidar de su familia. Pero ella necesita una mano amiga.
No quiero seguir siendo un cuidador
La fatiga es la respuesta normal del cuerpo al esfuerzo físico. En la mayoría de los casos, la fatiga puede atribuirse a la mala alimentación, la falta de sueño, el estrés o el aburrimiento, y puede eliminarse abordando estas causas. En algunos casos, la fatiga puede ser un síntoma de una enfermedad subyacente.
Sin embargo, dos estudios recientes llevados a cabo por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) describen un tipo distinto de fatiga conocido como “agotamiento parental”, con síntomas específicamente relacionados con la función de crianza. Las madres, en particular, tienden a experimentar el agotamiento relacionado con el embarazo, la depresión posparto y las responsabilidades continuas de la crianza de los hijos.
La fatiga de la madre es una forma de agotamiento que se produce como resultado de sentirse física y emocionalmente abrumada por la crianza de los hijos. Una madre agotada suele experimentar temores relacionados con no ser lo suficientemente buena, ceder el control y perder el sentido de sí misma.
Aunque los síntomas son similares a los del agotamiento profesional, la fatiga de la madre difiere en que los síntomas son el resultado específico de la crianza de los hijos, como el agotamiento físico y emocional por intentar hacer demasiado, el distanciamiento emocional de los hijos y una sensación general de incompetencia parental.
Los cuidados arruinaron mi vida
Estaba sentada en la silla del dentista cuando mi higienista me dijo que era el cumpleaños de su madre. Si estuviera viva, habría cumplido 92 años. Le dije a Rose que acababa de cumplir el sexto aniversario de la muerte de mi madre. Como me he sentado en su silla tantas veces a lo largo de muchos años, Rose conocía mi historia y comentó: “Somos dos mujeres afortunadas por haber tenido unas madres tan maravillosas que tuvieron la suerte de tenernos como hijas”. Estuve de acuerdo. Ellas, y nosotras, fuimos afortunadas.
Entonces Rose procedió a informar de que unos días antes su silla estaba ocupada por una mujer de unos 70 años que se estaba recuperando de una operación de prótesis total de cadera tras una terrible caída. La mujer le confesó a Rose, con lágrimas en los ojos, que cuando había llamado a su hija en Texas antes de ser dada de alta de la rehabilitación para hacerle saber que probablemente le vendría bien algo de ayuda para volver a su casa, la respuesta de la hija había sido: “Mi cachorro no es lo suficientemente mayor como para dejarlo en una perrera”.
Después de confirmar que la había escuchado correctamente, Rose y yo nos miramos, imaginando en silencio la angustia de la pobre madre. ¿Cómo podía una hija ser tan indiferente?