Latido del corazón del embrión
R: Un corazón en desarrollo tiene todas sus estructuras primarias después de unas nueve semanas de embarazo. Algunas formas de ecografía pueden detectar la actividad cardíaca de un embrión en la sexta semana, pero el latido del corazón no sería audible hasta las 10 semanas aproximadamente en un monitor fetal Doppler.
En los últimos cuatro meses, cinco estados (Kentucky, Misisipi, Ohio, Georgia y Luisiana) han aprobado leyes que prohíben el aborto una vez que el latido del corazón se hace detectable durante el embarazo, lo que generalmente es posible en la sexta semana de gestación, o la cuarta semana después de la concepción.
Por este motivo, los defensores del derecho al aborto, como Planned Parenthood, se refieren a estas medidas como prohibiciones del aborto en la sexta semana. Otros, incluidos los defensores del aborto, las denominan legislación sobre el “latido del corazón” y, a veces, sobre el “latido del feto”. Todas las leyes estatales permiten el aborto si la vida o la salud física de la mujer embarazada están en grave peligro, pero sólo algunas hacen excepciones en caso de anomalías cromosómicas fatales en el feto o en casos de violación o incesto.
Aunque ninguna de las leyes está actualmente en vigor -y algunas ya han sido bloqueadas en los tribunales- la cobertura informativa de la legislación ha generado confusión. Un artículo de Popular Science, por ejemplo, describía el latido a las seis semanas como un “ritmo que un médico puede captar en una ecografía”, afirmando que “no es un latido, porque el embrión no tiene corazón”.
Cuándo se oye por primera vez el latido del corazón del bebé
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Riesgo de aborto tras el latido del corazón
La mayoría de los bebés superan el parto sin problemas, pero hay algunos que tienen dificultades. La mejor manera de saber qué bebés tienen problemas es escuchar los latidos del corazón de cada bebé con regularidad a lo largo del parto.
La frecuencia normal de los latidos del bebé oscila entre 110 y 160 latidos por minuto, aunque puede ser mayor o menor sin que ello signifique que el bebé tenga dificultades. La variación de la frecuencia cardíaca del bebé puede deberse a que el útero se contrae, lo que afecta al flujo sanguíneo que llega a la placenta (posparto). Esto es normal y la mayoría de los bebés lo superan sin ninguna dificultad.
Auscultación intermitente: consiste en escuchar los latidos del corazón del bebé a intervalos regulares con un pinard o un pequeño aparato de ultrasonidos manual llamado Doptone. Si estás sana y has tenido un embarazo sin problemas, ésta es la forma recomendada de escuchar los latidos del bebé durante el parto. Cuando el embarazo y el parto no son complicados, las investigaciones han demostrado que el uso de la monitorización electrónica fetal continua no mejora el resultado para el bebé.
Latidos del corazón con el doppler
Si no es así, es probable que escuches por primera vez los latidos del corazón de tu bebé con un Doppler fetal en una visita regular de atención prenatal. La antelación con la que se puede captar el sonido depende de la posición del bebé en el útero, su peso y la exactitud de su fecha de parto. Es posible que tu cuidador pueda encontrarlo con el Doppler a partir de la semana 12.
Cubrirá el dispositivo con gel de ultrasonidos y lo moverá por tu vientre hasta encontrar un punto en el que se puedan detectar los latidos del corazón. El Doppler envía y recibe ondas sonoras que rebotan en el corazón de tu bebé. De este modo, el Doppler fetal hace que los latidos de tu bebé sean lo suficientemente fuertes como para que tú los oigas.
Sí, puedes alquilar o comprar un Doppler para uso doméstico. Sin embargo, algunos expertos creen que un Doppler casero no es una buena idea. Esto se debe a que puede requerir un entrenamiento y una práctica considerables para encontrar e identificar correctamente el latido del bebé, y puede hacer que las mujeres se sientan ansiosas cuando no se encuentra el latido del corazón, no por un problema con el bebé, sino con el uso del Doppler.
Napolitano R et al. 2015. First-trimester detection of fetal anomalies, en Twining’s Textbook of Fetal Abnormalities (Third Edition). https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/gestational-sac [Consultado en noviembre de 2020].