Métodos suaves de entrenamiento del sueño
Aunque no hay respuestas fáciles ni enfoques únicos para resolver los problemas de sueño, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo a dormir bien. Un primer paso consiste en probar las estrategias que se indican a continuación, modificándolas para adaptarlas a las necesidades de su hijo y de su familia. Con sensibilidad, paciencia y constancia, es de esperar que todos durmáis mejor pronto.
Los recién nacidos no suelen tener problemas para conciliar el sueño y suelen dormir mucho -entre 8 y 16 horas- y se despiertan cuando necesitan algo, como leche o un cambio de pañal. Todavía no distinguen la diferencia entre el día y la noche, y duermen durante distintos periodos de tiempo cada día. Un patrón de sueño imprevisible es normal en los bebés muy pequeños, lo que puede ser difícil para los padres, ya que pueden estar despiertos muchas veces por la noche.
Puedes ayudar a tu bebé a dormir más por la noche fomentando su vigilia durante el día. Intenta pasar algún tiempo al aire libre cada día. Esto proporciona una buena exposición a la luz del sol y ayuda a los bebés a mantenerse despiertos. Estar al aire libre también ayuda a los bebés a aprender que el día es cuando hay mucha luz y ellos están activos y son sociales, y que la noche es cuando está oscuro y tranquilo.
El temperamento del bebé
Como madre de un bebé de 7 meses, sentía que lo tenía todo resuelto. Mi hijo dormía toda la noche, comía con menos frecuencia durante el día y, en general, se sentía más como una persona “real”. Pero un mes después, nuestro hijo empezó a despertarse de nuevo por la noche, protestó la mayoría de sus siestas y en general era un gamberro malhumorado el resto del tiempo. Estaba agotado. Nos sentimos derrotados y nuestra confianza en nuestras capacidades como padres cayó en picado. ¿El culpable? La regresión del sueño a los 8 meses.
Esta regresión puede sorprender a los padres. A diferencia de la regresión a los 4 meses, que casi siempre se produce alrededor de las 16 semanas, ésta puede causar estragos en cualquier momento entre los siete y los nueve meses. Pero, como toda regresión del sueño, no es divertida ni bonita, y hay que tener en cuenta algunas señales: aumento de los despertares nocturnos sin motivo aparente, resistencia a la hora de dormir y rechazo de las siestas. Pero no te preocupes: puedes pasar al otro lado siguiendo unos sencillos pasos.
Tu primer instinto será suponer que la locura del sueño se debe a una enfermedad, una infección de oído o la dentición. Este es un buen punto de partida, pero si la interrupción del sueño dura más de tres o cuatro días, es probable que no se deba a ninguna de esas cosas. Una vez que hayas descartado otras posibles causas, podrás asumir con mayor seguridad que se trata de una regresión del sueño.
Regresión del sueño a los 10 meses
Por lo general, los bebés duermen toda la noche a los 6 meses, aunque algunos no lo hacen. Si tu bebé duerme ahora ocho o más horas por la noche, significa que ha descubierto cómo conciliar el sueño, una señal de que estás criando a un buen dormilón. ¡Enhorabuena!
Si tu bebé aún no duerme ocho horas seguidas, no eres el único. Muchos bebés todavía se despiertan por la noche para alimentarse en la etapa de los 6 a los 9 meses (aunque la mayoría están preparados para el destete nocturno, si es lo que decides hacer).
Los bebés de esta edad no se despiertan necesariamente porque tengan hambre. Todos nos despertamos varias veces cada noche durante breves períodos de tiempo. Y como adultos, nos volvemos a dormir cada vez, tan rápido que ni siquiera lo recordamos por la mañana. Si tu bebé no domina esta habilidad, se despertará y llorará durante la noche aunque no tenga hambre.
Si tu bebé aún no ha establecido un patrón de sueño que se adapte a tu vida familiar, ahora puede ser un buen momento para probar algún tipo de entrenamiento del sueño. Los métodos de entrenamiento del sueño pueden ayudar a tu bebé a dormirse más fácilmente, a dormir durante más tiempo por la noche y a mantener un horario más regular.
Regresión del sueño a los 4 meses
Los bebés duermen entre 9 y 12 horas durante la noche y hacen una siesta de entre 2 y 5 horas durante el día. A los 2 meses, los bebés duermen entre dos y cuatro siestas al día, y a los 12 meses duermen una o dos siestas. Es de esperar que factores como una enfermedad o un cambio de rutina interrumpan el sueño de tu bebé. Los hitos del desarrollo, como ponerse de pie y gatear, también pueden interrumpir temporalmente el sueño.
A los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés son fisiológicamente capaces de dormir toda la noche y ya no necesitan alimentarse por la noche. Sin embargo, entre el 25% y el 50% siguen despertándose durante la noche. En lo que respecta a los despertares durante la noche, lo más importante es comprender que todos los bebés se despiertan brevemente entre cuatro y seis veces. Los bebés que son capaces de calmarse a sí mismos para volver a dormirse (“autosuficientes”) se despiertan brevemente y vuelven a dormirse. Por el contrario, los “señaladores” son aquellos bebés que despiertan a sus padres y necesitan ayuda para volver a dormirse. Muchos de estos bebés señaladores han desarrollado asociaciones inadecuadas para el inicio del sueño y, por tanto, tienen dificultades para autocalmarse. Esto suele ser el resultado de que los padres desarrollen el hábito de ayudar a su bebé a dormirse meciéndolo, cogiéndolo en brazos o llevándolo a su propia cama. Con el tiempo, los bebés pueden aprender a depender de este tipo de ayuda de sus padres para conciliar el sueño. Aunque esto puede no ser un problema a la hora de acostarse, puede dar lugar a dificultades para que el bebé vuelva a dormirse por sí mismo durante la noche.