Cómo fueron tratados los chinos durante la fiebre del oro
El descubrimiento de oro en California en 1848 aceleró enormemente los cambios que se venían produciendo desde 1769. La fiebre del oro, que ya era un lugar de encuentro para mexicanos, rusos, estadounidenses, europeos y nativos, convirtió a California en una auténtica frontera mundial en la que se agolpaban inmigrantes de todos los continentes. Más de 300.000 buscadores de oro inundaron California en 1850, trayendo al nuevo estado americano una asombrosa variedad de lenguas, religiones y costumbres sociales. Muchos de estos visitantes no tenían ningún interés en establecerse en California, sólo pretendían hacer su “pila” y volver a casa con los bolsillos llenos de oro. La llegada y salida de miles de inmigrantes, la naturaleza intensamente multicultural de la sociedad y la novedad de las instituciones estadounidenses hicieron de la California de la Fiebre del Oro un paisaje caótico y confuso tanto para los nativos como para los recién llegados.
Los trastornos de la Fiebre del Oro resultaron devastadores para los grupos nativos de California, ya en declive demográfico debido a la intrusión española y mexicana. La población nativa del estado se desplomó de unos 150.000 habitantes en 1848 a 30.000 sólo 12 años después. Mientras los extranjeros explotaban metódicamente las minas, la caza y la tala de los escondites más remotos de los grupos nativos, éstos empezaron a asaltar los campamentos mineros para subsistir. Esto dio lugar a ciclos de violencia, ya que los mineros estadounidenses -apoyados por el gobierno estatal- organizaron partidas de guerra y a veces masacraron a grupos enteros de nativos.
La discriminación durante la fiebre del oro
México es el primer productor mundial de plata, y también es un importante productor de 12 minerales, tres de los cuales tienen una gran demanda en Estados Unidos: fluorita, grafito y estroncio. México es también un importante productor de carbón, destinado sobre todo a uso doméstico, pero insuficiente para satisfacer el volumen demandado por las industrias eléctrica, metalúrgica, cementera y química. México está dispuesto a explorar nuevos yacimientos de carbón, ya que tiene previsto reducir sus importaciones de este producto.
La inversión en la industria minera de México se ha ralentizado, ya que el actual Gobierno de López Obrador ha dejado en suspenso la emisión de nuevas concesiones mineras. Algunas empresas mineras en México con permisos recibidos durante administraciones anteriores han decidido esperar, con la esperanza de obtener mejores tarifas fiscales y de exploración. México está analizando estrategias para aumentar la producción de litio y la explotación de los vastos yacimientos que se encuentran en Sonora. Treinta y dos empresas estadounidenses operan actualmente en el sector minero de México, con Newmont y Coeur Mining encabezando la lista.
Mineros de oro chinos
Poco después de independizarse de España en 1821, México abrió su región costera del norte de California al comercio exterior. Los barcos estadounidenses procedentes del este no tardaron en entablar un lucrativo comercio con los californianos, de ascendencia española o mexicana. Ofreciendo artículos de primera necesidad como utensilios de cocina y botas, así como lujos como el brandy, los estadounidenses obtuvieron beneficios de entre el 200 y el 300%. A cambio, los californianos exportaban las pieles de vaca producidas en sus vastos ranchos costeros.
Los estadounidenses consideraban que California era una oportunidad, pero pensaban que los californianos eran perezosos y su estilo de vida pastoril era primitivo. Richard Henry Dana, de Boston, pasó dieciséis meses en California, viviendo entre gente que, en su opinión, carecía de “industria, frugalidad y empresa”. En Two Years Before the Mast (Dos años antes del mástil), publicado en 1841, Dana escribió: “En manos de un pueblo emprendedor, ¡qué país podría ser éste!”.
Durante la década de 1840, un número cada vez mayor de estadounidenses se aventuró hacia el oeste, en Texas, Oregón y California. Tenían la sensación de que su destino era establecer una nación que incluyera ambas costas y todo lo que había entre ellas. En 1835 el presidente Andrew Jackson había intentado comprar California por 3,5 millones de dólares. México había rechazado la oferta, pero Estados Unidos no se dejaría frustrar. Diez años más tarde, en su discurso de investidura, el presidente James K. Polk propuso provocativamente la anexión de Texas, y puso a la remota California en lo alto de su lista de propiedades a adquirir.
Impuesto de los mineros extranjeros chinos
Los mineros de habla francesa e hispana colocaron este aviso en el condado de Sonora, California, en mayo de 1850. El mes anterior, la legislatura californiana había aprobado un impuesto a los mineros extranjeros que obligaba a los mineros inmigrantes a pagar 20 dólares cada mes por el privilegio de ejercer la minería en el estado. En realidad, el impuesto sólo se cobraba a los mineros no blancos, mientras que los mineros ingleses, irlandeses, alemanes y escandinavos no estaban obligados a pagarlo. Como protesta, los mineros de Sonora izaron las banderas de sus naciones sobre sus campamentos y anunciaron una reunión para decidir qué hacer. Después de que una turba de estadounidenses alarmados marchara a Sonora, los mineros extranjeros redactaron una declaración dirigida al gobernador en la que decían que aceptarían un impuesto más bajo, de 4 o 5 dólares.
Es hora de unirse: Franceses, chilenos, peruanos, mexicanos, es la mayor necesidad de poner fin a la vejación de los americanos en California. Si no piensan dejarse desplumar por una banda de miserables que son repudiados por su propio país, únanse y vayan al campamento de Sonora el próximo domingo: allí trataremos de garantizar la seguridad de todos nosotros, y de poner una brida en la boca de esa horda que se dice ciudadana de los Estados Unidos, profanando así ese país.