La lactancia del recién nacido
Los pechos contienen unos pequeños sacos llamados glándulas mamarias. Estas glándulas producen leche materna. La leche viaja desde las glándulas mamarias a través de unos conductos en los pechos denominados conductos. La leche se acumula en una zona llamada seno. Cuando tu bebé toma el pecho, la leche sale del seno a través de unos pequeños orificios en el pezón.
La bajada de leche es el momento en que la leche materna fluye hacia los pezones. Es posible que tenga una sensación de hormigueo y opresión en los pechos durante la bajada. Puede tener más de una bajada de leche en cada sesión de lactancia. La bajada de leche puede producirse cuando el bebé se engancha a la lactancia. También puede ocurrir cuando vea, oiga o piense en su bebé.
Dar el pecho puede ser difícil. Puede ser útil aprender todo lo que pueda sobre la lactancia materna. Es posible que su cuidador le haga ver a un especialista llamado asesor de lactancia para que le ayude con la lactancia. También puede ponerse en contacto con lo siguiente:
Tienes derecho a planificar cómo vas a alimentar a tu bebé. Para ayudarte con este plan, aprende todo lo que puedas sobre la lactancia materna. Pregunta a tus cuidadores cualquier duda que tengas sobre la lactancia. Colabora con ellos para decidir la mejor manera de alimentar a tu bebé.
Lactancia materna extraordinaria
El calostro es la primera leche que recibe tu bebé cuando comienzas a amamantarlo. Esta primera etapa de la producción de leche materna comienza durante el embarazo y dura varios días después del nacimiento de su bebé. El calostro está cargado de nutrientes y compuestos que refuerzan la inmunidad para alimentar y apoyar a tu bebé en sus primeros días de vida.
Tu cuerpo produce calostro antes de empezar a producir leche materna de transición (la segunda etapa de la leche materna y una combinación de calostro y leche madura), y leche materna madura (la etapa final de la leche materna). Las gotas iniciales de calostro son las que recibe tu bebé la primera vez que lo pones al pecho para alimentarlo.
En las primeras 24 horas después del nacimiento de tu bebé, producirás -en promedio- un poco más de 2 cucharadas o 1 onza (30 mililitros). El segundo y tercer día, producirás aproximadamente 60 mililitros de calostro. La leche materna de transición comenzará a salir hacia el tercer día, momento en el que empezarás a producir mucha más leche materna.
Cuánto tiempo produce leche una mujer después del parto
En cuanto está embarazada, su cuerpo empieza a cambiar para favorecer la producción de leche. Es posible que notes algunos de estos cambios en tus pechos, como una ligera sensibilidad y quizás un oscurecimiento de los pezones y la areola. Estos cambios son algunos de los primeros signos del embarazo (NHS Choices, 2016b).
Los senos son la red de canales que llevan la leche desde los alvéolos y los conductos hasta el bebé. Cuando estás embarazada, estos conductos aumentan de tamaño y habrá más de ellos. El pecho medio tiene unos nueve conductos lácteos preparados para la lactancia (Geddes, 2007).
Durante el embarazo, tus pechos aumentan de tamaño a medida que las glándulas mamarias crecen para apoyar la producción de leche. En algún momento del segundo trimestre tu cuerpo está preparado para producir leche. Es posible que notes que sale un poco de leche de tus pechos en las últimas semanas del embarazo (OMS, 2009).
El calostro es la primera leche que producen los pechos en los días siguientes al parto. Es espeso y de color amarillo dorado (NHS Choices, 2016b). El calostro es muy concentrado y está lleno de vitaminas y anticuerpos. Todo ello ayuda al bebé a crecer y a combatir las infecciones (NHS Choices, 2016b). También ayuda a expulsar el meconio, la caca negra y pegajosa con la que nacen los bebés (NHS Choices, 2016b).
Lactancia sin embarazo
Aunque la lactancia no comienza hasta que nace el bebé, la mayoría de las mujeres ya producen leche hacia la mitad del embarazo. Aunque esto es habitual para muchas mamás, no te desanimes si no es tu caso. Existen varios productos de lactancia que pueden ayudarte con tu producción si tienes problemas para producir leche. A continuación te ofrecemos una línea de tiempo que te ayudará a comprender mejor el proceso de producción de leche y lo que puedes esperar [interlink al artículo “Cronología de la lactancia materna: el primer año de expectativas”].
Muchas madres experimentan la salida del calostro a partir de la mitad del embarazo, entre las semanas 18 y 20, o a mediados del segundo trimestre. Es posible que sientas los pechos llenos o congestionados, pero la leche no baja y no debería ser necesario extraerse todavía. Si esto no ocurre, no significa que la producción de leche no esté empezando en tu cuerpo y no hay nada de qué preocuparse.
En la primera hora después del parto es muy probable que tus pechos extraigan calostro, una sustancia espesa y amarillenta que no se parece en nada a la leche. Aun así, debes alimentar a tu bebé con el calostro, ya que contiene importantes nutrientes esenciales que ayudarán a tu recién nacido a crear un sistema inmunitario sano y fuerte. Es probable que el hospital disponga de recursos para la lactancia, como un especialista en lactancia o una doula, o bien puedes emplear los tuyos propios para que te ayuden a aprender a que tu bebé se agarre al pecho [interlink al artículo “Técnicas para que tu recién nacido se agarre al pecho”] y aliviar cualquier preocupación que tengas sobre la producción de leche en esta primera etapa.