Tratamiento del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano (STC) se produce cuando el nervio mediano, que va del antebrazo a la palma de la mano, queda presionado o comprimido en la muñeca. El túnel carpiano -un conducto estrecho y rígido de ligamentos y huesos en la base de la mano- alberga el nervio mediano y los tendones que doblan los dedos. El nervio mediano proporciona sensibilidad a la parte del pulgar que se encuentra en la palma de la mano y a los dedos índice, corazón y parte del anular (aunque no al meñique). También controla algunos pequeños músculos de la base del pulgar.
A veces, el engrosamiento del revestimiento de los tendones irritados u otra inflamación estrecha el túnel y comprime el nervio mediano. El resultado puede ser entumecimiento, debilidad o, a veces, dolor en la mano y la muñeca (algunas personas pueden sentir dolor en el antebrazo y el brazo). El STC es la más común y conocida de las neuropatías por atrapamiento, en la que uno de los nervios periféricos del cuerpo es presionado o comprimido.
Los síntomas suelen comenzar gradualmente, con entumecimiento u hormigueo frecuentes en los dedos, especialmente en el pulgar y en los dedos índice y corazón. Algunas personas con STC dicen que sus dedos se sienten inútiles e hinchados, aunque la hinchazón sea escasa o nula. Los síntomas suelen aparecer primero en una o ambas manos durante la noche. La mano dominante suele ser la primera afectada y la que produce los síntomas más graves. Una persona con STC puede despertarse sintiendo la necesidad de “sacudir” la mano o la muñeca. A medida que los síntomas empeoran, las personas pueden sentir un hormigueo durante el día, especialmente con ciertas actividades como hablar por teléfono, leer un libro o un periódico, o conducir. La debilidad de la mano puede dificultar el agarre de objetos pequeños o la realización de otras tareas manuales. En los casos crónicos y/o no tratados, los músculos de la base del pulgar pueden agotarse. Algunas personas con STC muy grave no pueden distinguir entre frío y calor al tacto, y pueden quemarse las yemas de los dedos sin saberlo.
Prueba del túnel carpiano
Los dolores punzantes y el hormigueo en una o ambas muñecas suelen ser signos del síndrome del túnel carpiano, una enfermedad que afecta a hasta 10 millones de estadounidenses. Los síntomas del síndrome del túnel carpiano, causados por la compresión del nervio que baja por el brazo hasta la mano, pueden pasar de ser ocasionalmente molestos a ser perpetuamente debilitantes con el tiempo. Afortunadamente, el STC suele ser muy tratable.
Nuestro equipo de expertos en Northland Orthopedics & Sports Medicine en Kansas City, Missouri, tiene una amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento del síndrome del túnel carpiano. Siga leyendo para saber más sobre los signos del STC y qué hacer una vez que los note.
Es posible que no se alarme por los síntomas del túnel carpiano al principio, porque pueden comenzar de manera bastante leve. El primer signo suele ser un dolor en la muñeca, que puede ir y venir y empeorar con la actividad. Con el tiempo, este dolor se hará más intenso y de mayor alcance al extenderse a los dos primeros dedos y al pulgar de la mano afectada. Mientras tanto, también puede notar entumecimiento o una sensación de hormigueo. Estas sensaciones también pueden extenderse hacia arriba en el brazo y empezar a afectar a su capacidad para agarrar objetos.
Juego del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una afección que se produce cuando el nervio mediano se comprime o aprieta a su paso por la muñeca. Esto ocurre cuando se inflama el túnel carpiano dentro de la muñeca.
La compresión del nervio puede provocar hormigueo, entumecimiento, dolor o molestias en la mano afectada. Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar el síndrome del túnel carpiano. Esta enfermedad afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en personas mayores de 50 años.
El síndrome del túnel carpiano provoca una sensación de hormigueo o de pinchazos, entumecimiento y, a veces, dolor en la mano. A veces, los síntomas pueden sentirse en el antebrazo o más arriba en el brazo. Suele aparecer gradualmente a lo largo de varias semanas.
Lo más frecuente es sentirlo en los dedos pulgar, índice y corazón, pero a veces puede parecer que toda la mano está afectada. También es posible que el dolor suba por el brazo hasta el hombro o el cuello. Puede afectar a una o a las dos manos.
Los síntomas tienden a ser peores por la noche y pueden perturbar el sueño, pero también puedes notarlo al levantarte por la mañana. Colgar la mano fuera de la cama o agitarla suele ayudar a reducir el dolor y el hormigueo.
Prevenir el túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano provoca dolor, debilidad, hormigueo y entumecimiento causados por la compresión del nervio mediano, que baja por el brazo, pasa por la muñeca y llega a la mano. Estos síntomas pueden parecer una simple molestia, pero con el tiempo el dolor puede aumentar y afectar gravemente a funciones sencillas de la mano como el agarre. Aprenda a identificar los síntomas del síndrome del túnel carpiano para poder buscar un tratamiento médico rápido.
El síndrome del túnel carpiano es más frecuente entre las mujeres embarazadas, las personas que realizan movimientos repetitivos con las manos, las que tienen antecedentes familiares de esta afección y las que padecen ciertas afecciones médicas crónicas, como la diabetes. Debe acudir a un médico si lo desarrolla:
Cuando visite a un médico por el síndrome del túnel carpiano, éste le realizará un examen físico. Es posible que necesite una electromiografía y un estudio de conducción nerviosa para confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones.
Algunos casos de túnel carpiano se resuelven si se descansa la mano y se lleva una férula por la noche durante unas semanas. Los analgésicos de venta libre pueden reducir el dolor causado por la compresión del nervio, y el médico puede recomendar inyecciones de esteroides para controlar los síntomas. Cuando estas medidas no son eficaces, un cirujano ortopédico puede realizar una intervención para aliviar la presión sobre el nervio mediano. La mayoría de las personas descubren que esta cirugía ayuda a restablecer la función y elimina los síntomas.