Causas de la anemia
Las personas con anemia de células falciformes (ECF) comienzan a presentar signos de la enfermedad durante el primer año de vida, normalmente alrededor de los 5 meses de edad. Los síntomas y las complicaciones de la ECF son diferentes para cada persona y pueden ir de leves a graves.
La razón por la que los bebés no muestran síntomas al nacer es que la hemoglobina del bebé o del feto protege los glóbulos rojos de la enfermedad. Cuando el bebé tiene entre 4 y 5 meses de edad, la hemoglobina infantil o fetal es sustituida por la hemoglobina falciforme y las células empiezan a faltar.
La ECF es una enfermedad que empeora con el tiempo. Existen tratamientos que pueden prevenir las complicaciones y alargar la vida de quienes padecen esta enfermedad. Estas opciones de tratamiento pueden ser diferentes para cada persona en función de los síntomas y la gravedad.
La hidroxiurea (que se pronuncia hye droks ee yoor EE a) es un medicamento que puede reducir varias complicaciones de la ECF. Este tratamiento es muy seguro cuando lo administran médicos especialistas con experiencia en el cuidado de pacientes con ECF. Sin embargo, no se conocen del todo los efectos secundarios de tomar hidroxiurea durante el embarazo o durante mucho tiempo. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también ha aprobado un nuevo medicamento para reducir el número de crisis de células falciformes en adultos y niños mayores de cinco años; se llama Endari (polvo oral de L-glutamina). Otro tratamiento, que puede curar realmente la ECF, es un trasplante de células madre (también llamado trasplante de médula ósea); este procedimiento infunde en el cuerpo células sanas, llamadas células madre, para sustituir la médula ósea dañada o enferma (la médula ósea es el centro del hueso donde se fabrican las células sanguíneas). Aunque los trasplantes de médula ósea o de sangre de donantes sanos se utilizan cada vez más para curar con éxito la ECF, requieren un donante compatible (una persona con médula ósea similar y compatible), y los trasplantes pueden causar a veces efectos secundarios graves, incluyendo enfermedades ocasionales que ponen en peligro la vida o la muerte. Las personas con ECF y sus familias deben preguntar a sus médicos sobre los beneficios y los riesgos de cada opción de tratamiento.
¿Se puede curar la anemia ferropénica?
SíntomasLa anemia ferropénica leve puede no causar síntomas perceptibles. Si la anemia es grave, los síntomas pueden ser: Otros signos pueden ser: Los bebés y los niños pequeños con anemia ferropénica pueden no crecer como se espera y pueden tener retrasos en habilidades como caminar y hablar. Los niños pueden estar irritables y tener poca capacidad de atención. Estos problemas suelen desaparecer cuando se trata la deficiencia. Si no se trata, los problemas mentales y de comportamiento pueden ser permanentes.
Exámenes y pruebasSi su médico sospecha que tiene anemia ferropénica, le hará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico. Su médico querrá saber sobre: Su médico le recomendará pruebas para comprobar los niveles bajos de hierro y la anemia. Las pruebas posibles son: Si su médico sospecha que la causa de la anemia es una hemorragia en el estómago o los intestinos, le hará pruebas para determinar la causa de la hemorragia. Estas pueden incluir: Si los análisis de sangre no encuentran el problema, es posible que necesite una prueba llamada aspiración de médula ósea. La aspiración de médula ósea extrae una pequeña cantidad de líquido de la médula ósea a través de una aguja insertada en el hueso. Como el hierro se almacena en la médula ósea, esta prueba puede proporcionar una buena idea de la cantidad de hierro que hay en el organismo. Pero las aspiraciones de médula ósea no se realizan con mucha frecuencia.
Síntomas de la anemia
Si le han diagnosticado anemia aguda o crónica, sepa que puede corregirse. Para tratar la anemia se utilizan diversos tratamientos, entre ellos las transfusiones de sangre para reponer los glóbulos rojos (GR) muy bajos por la pérdida de sangre. A veces la anemia se trata con la sustitución de vitaminas para que el cuerpo pueda producir sus propios glóbulos rojos.
Un componente importante del tratamiento de la anemia consiste en controlar la causa. Por ejemplo, cuando la anemia se produce como un efecto secundario de la medicación, ésta suele suspenderse y sustituirse por otra si es posible. Y si usted tiene anemia debido a un problema como la sepsis (una infección de la sangre), entonces el tratamiento de la infección es necesario antes de que su nivel de glóbulos rojos puede ser restaurado adecuadamente.
En general, los remedios caseros sólo son beneficiosos para manejar la anemia que es causada por un déficit nutricional relacionado con su dieta. Debido a que las deficiencias de vitamina B12, ácido fólico y hierro pueden causar anemia, el consumo de alimentos que contienen estos nutrientes a veces puede mejorar la anemia.
Tenga en cuenta que las cantidades óptimas o incluso excesivas de estas vitaminas no pueden prevenir o corregir la anemia si la afección no está causada por una baja ingesta de vitaminas en la dieta. Por ejemplo, las hemorragias crónicas provocan anemia ferropénica, pero el consumo de hierro no corregirá la anemia a menos que se detenga la hemorragia.
Diagnóstico de la anemia
La anemia es un trastorno sanguíneo común. Se produce cuando se tienen menos glóbulos rojos de lo normal o no hay suficiente hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es la proteína rica en hierro de los glóbulos rojos. Transporta el oxígeno de los pulmones a todas las partes del cuerpo.
La mayoría de los síntomas de la anemia se producen porque llega menos oxígeno a las células y tejidos del cuerpo (hipoxia). La hemoglobina de los glóbulos rojos transporta el oxígeno. Por lo tanto, tener menos glóbulos rojos conduce a la hipoxia. Si tiene una anemia leve, es posible que no tenga muchos síntomas.
Los síntomas de la anemia pueden parecerse a los de otros trastornos sanguíneos o problemas de salud. La anemia es a menudo un síntoma vinculado a otra enfermedad. Por lo tanto, asegúrese de que su proveedor de atención médica conozca los síntomas que pueda tener. Consulte siempre a su proveedor para obtener un diagnóstico.
La prevención de la anemia incluye una dieta equilibrada con alimentos ricos en hierro. También incluye el control de cualquier enfermedad de por vida (crónica) o subyacente que pueda estar causando la anemia. En el caso de las mujeres jóvenes y las mujeres con períodos menstruales abundantes, el uso de medicamentos anticonceptivos puede ayudar a controlar la anemia.