El lupus es mortal
El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su sistema inmunitario ataca por error a las células y tejidos sanos. Esto puede dañar muchas partes del cuerpo, como las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro.
Cualquiera puede padecer lupus, pero las mujeres son las que más riesgo corren. El lupus es dos o tres veces más frecuente en las mujeres afroamericanas que en las blancas. También es más frecuente en las mujeres hispanas, asiáticas y nativas americanas. Las mujeres afroamericanas e hispanas tienen más probabilidades de padecer formas graves de lupus.
Las personas con lupus suelen tener que acudir a diferentes médicos. Tendrá un médico de atención primaria y un reumatólogo (médico especializado en las enfermedades de las articulaciones y los músculos). El resto de especialistas a los que acuda dependerá de cómo afecte el lupus a su organismo. Por ejemplo, si el lupus daña el corazón o los vasos sanguíneos, acudirá a un cardiólogo.
Su médico de cabecera debe coordinar la atención entre sus diferentes proveedores de atención médica y tratar otros problemas a medida que surjan. Su médico elaborará un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades. Usted y su médico deben revisar el plan con frecuencia para asegurarse de que está funcionando. Debe informar inmediatamente a su médico de los nuevos síntomas para que pueda modificar el plan de tratamiento si es necesario.
Síntomas del lupus
El sistema inmunitario está diseñado para identificar cuerpos extraños (por ejemplo, bacterias o virus) y atacarlos para mantenernos sanos. Sin embargo, en el caso del lupus, el sistema inmunitario ataca por error a los tejidos sanos, provocando la inflamación de partes del cuerpo como la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón y los pulmones.
Es poco probable que una persona experimente todos estos síntomas. A veces, los síntomas que experimenta como consecuencia del lupus (por ejemplo, erupción cutánea, dolor, fatiga) se intensifican. Esto se denomina brote. Los brotes son imprevisibles y pueden parecer surgir de la nada. Suelen desencadenarse por el estrés y la exposición a la luz ultravioleta.
Aunque actualmente no existe una cura para el lupus, hay diferentes medicamentos que pueden ayudar a controlarlo de forma muy eficaz. Si la enfermedad se controla a tiempo, se puede reducir la probabilidad de complicaciones posteriores.
La medicación puede ayudar a manejar sus síntomas y ayudar a controlar su sistema inmunitario hiperactivo. Dado que las personas que padecen lupus experimentan síntomas diferentes, y en distintos grados, no existe un tratamiento único para todos.
Fiebre del lupus
Es posible que haya leído que el lupus es extremadamente difícil de diagnosticar y que algunos pacientes pasan mucho tiempo, incluso años, antes de saber qué les pasa. Y es cierto que los síntomas del lupus pueden simular muchas otras enfermedades, como las infecciones y el cáncer. Pero si lleva a su hijo a un reumatólogo pediátrico -el tipo de médico que mejor conoce el aspecto de esta enfermedad en los niños-, lo más probable es que pueda determinar si se trata de lupus con relativa rapidez y, si es necesario un tratamiento, éste puede comenzar de inmediato.
Dado que no hay un solo síntoma o resultado de prueba que apunte al lupus, el médico de su hijo recopilará mucha información para hacer un diagnóstico. Realizará un examen físico completo, hará una lista de los síntomas actuales de su hijo y hablará con usted sobre los antecedentes médicos de su hijo y los de sus familiares cercanos.
El médico de su hijo puede solicitar otras pruebas de laboratorio o de imagen para detectar signos de lupus en órganos específicos. Un análisis de orina, por ejemplo, puede ayudar a mostrar si el lupus está afectando a los riñones, mientras que una radiografía de tórax puede mostrar una inflamación reveladora alrededor del corazón o los pulmones.
Lupus eritematoso
¿Cómo se diagnostica el lupus? Para evaluar si tiene lupus, su médico revisará la afectación de sus órganos con un conjunto de criterios específicos, denominados SLICC (o puede utilizar los criterios del ACR, del Colegio Americano de Reumatología).No existe una única prueba para detectar el lupus, por lo que su médico tendrá que recopilar mucha información de diversas maneras, empezando por su historial médico.A continuación, su médico le hará un examen y buscará algunos de los signos físicos del lupus. También puede solicitar una biopsia, un procedimiento que consiste en extraer un pequeño trozo de piel o de riñón para examinarlo con un microscopio. El médico también le pedirá análisis de sangre, orina y otros para ver si sus órganos se han visto afectados y de qué manera.Pruebas para hacer un diagnóstico de lupusVarias pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene lupus y, si lo tiene, su gravedad. Por lo general, le harán las siguientes pruebas. Los detalles que reúnen son todas las piezas del rompecabezas que pueden conducir a un diagnóstico de lupus.Después de un diagnóstico de lupusUna vez que le hayan diagnosticado lupus y sepa el tipo que tiene, trabajará con su médico para desarrollar un plan de tratamiento. Su plan será específico para sus necesidades, teniendo en cuenta el tipo de lupus que tiene, la gravedad del mismo y su efecto en el organismo. Este plan deberá ajustarse y modificarse a medida que cambien sus signos de lupus.