Tratamiento de la neumonía
La neumonía puede ser una enfermedad leve o puede ser algo mucho más grave. La neumonía puede poner en peligro la vida, sobre todo en bebés, niños pequeños y personas mayores de 60 años, por lo que es importante acudir al médico de inmediato.
Si usted o alguien a su cargo se está recuperando bien de un resfriado o una gripe pero luego empeora, puede tratarse de una neumonía. Si la persona afectada tiene problemas para respirar, debe acudir al Servicio de Urgencias más cercano.
La neumonía está causada por una infección del pulmón. La mayoría de las infecciones son causadas por bacterias o virus, aunque a menudo no se encuentra la causa. Puede ser desencadenada por un resfriado o una gripe, que permite a los gérmenes acceder a los pulmones.
La neumonía bacteriana puede estar causada por la bacteria neumocócica, llamada Streptococcus pneumoniae. Se trata de uno de los tipos de neumonía más graves y potencialmente mortales. Otros tipos de bacterias que causan neumonía son Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis.
La neumonía vírica está causada por diferentes virus. Los más comunes son el virus de la gripe, el adenovirus humano y el virus sincitial respiratorio. Se cree que aproximadamente la mitad de los casos de neumonía están causados por un virus.
Neumonía deambulatoria
Es posible que asocie la neumonía con escenas dramáticas de películas en las que hay estancias prolongadas en el hospital, tiendas de oxígeno y familiares susurrando en apiñamientos junto a la cama. Es cierto que la neumonía puede ser grave. Pero lo más frecuente es que la neumonía sea una infección que puede tratarse fácilmente en casa sin tener que ir al hospital.
La neumonía es una infección de los pulmones. Cuando alguien tiene neumonía, el tejido pulmonar puede llenarse de pus y otros fluidos, lo que dificulta que el oxígeno de los sacos de aire del pulmón (alvéolos) llegue al torrente sanguíneo. Con la neumonía, una persona puede tener dificultad para respirar y tener tos y fiebre; ocasionalmente, el dolor de pecho o abdominal y los vómitos también son síntomas.
La neumonía suele estar causada por virus, como el virus de la gripe y el adenovirus. Otros virus, como el virus sincitial respiratorio (VSR) y el metapneumovirus humano, son causas comunes de neumonía en niños pequeños y bebés.
Las bacterias, como el Streptococcus pneumoniae, también pueden causar neumonía. Las personas con neumonía bacteriana suelen estar más enfermas que las que padecen neumonía vírica, pero pueden tratarse con medicamentos antibióticos.
Virus de la neumonía
CausaLos virus, las bacterias, un hongo o (en casos raros) parásitos u otros organismos pueden causar neumonía. En las personas que tienen el sistema inmunitario deteriorado, la neumonía puede estar causada por otros organismos, incluidas algunas formas de hongos, como el Pneumocystis jiroveci (antes llamado Pneumocystis carinii). Este hongo suele causar neumonía en personas con SIDA. Algunos médicos pueden sugerir una prueba del VIH si creen que el Pneumocystis jiroveci está causando la neumonía. ¿Cómo se contrae la neumonía? Se puede contraer neumonía: La nariz y la garganta de una persona sana suelen contener bacterias o virus que causan neumonía. La neumonía puede desarrollarse cuando estos organismos se extienden a los pulmones mientras éstos son más propensos a infectarse. Ejemplos de momentos en los que esto puede ocurrir son durante o poco después de un resfriado o si tiene una enfermedad de larga duración (crónica), como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Puede contraer neumonía en su vida cotidiana, por ejemplo en la escuela o el trabajo (neumonía asociada a la comunidad) o cuando está en un hospital o residencia de ancianos (neumonía asociada a la asistencia sanitaria). El tratamiento puede ser diferente en el caso de la neumonía asociada a la asistencia sanitaria, porque las bacterias que causan la infección en los hospitales pueden ser diferentes de las que la causan en la comunidad. Este tema se centra en la neumonía asociada a la comunidad.
Causas de la neumonía
La neumonía, una infección en los pulmones, puede afectar a cualquier persona, pero los niños menores de 2 años y los adultos mayores de 65 corren el mayor riesgo de desarrollarla y tener casos más graves. Los síntomas en los niños incluyen fiebre, respiración rápida, falta de energía, vómitos y tos.
En los adultos, los síntomas pueden ser similares a los de un resfriado, y evolucionar hacia la fiebre, el dolor de pecho, los dolores musculares, la dificultad para respirar, los escalofríos y la tos productiva, aunque algunas personas pueden experimentar primero sólo fiebre y malestar.
En los niños pequeños, la neumonía puede ser difícil de detectar porque los síntomas más comunes suelen ser diferentes a los de los adultos. La neumonía también puede ser más difícil de detectar en los adultos mayores de 65 años porque suelen presentar menos síntomas que los adultos jóvenes.
Después de tener síntomas de una infección leve de las vías respiratorias superiores, como goteo nasal y tos leve, los niños que desarrollan neumonía pueden empeorar repentinamente y desarrollar otros síntomas y signos, entre ellos:
Independientemente de los demás síntomas, hay que buscar atención inmediata si la frecuencia respiratoria supera en algún momento las 50 respiraciones por minuto (RPM) en los bebés de 2 a 12 meses, las 40 RPM en los niños de 1 a 5 años, o las 30 RPM en los niños mayores de 5 años.