¿Cómo se transmite el VIH? Episodio 2
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que infecta el sistema inmunitario. Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). El SIDA es la fase más avanzada de la infección por el VIH y hace que el sistema inmunitario se vuelva vulnerable a otras infecciones. El VIH también puede conocerse como “el virus del sida”. El nombre completo del sida describe varias de las características de la enfermedad. Adquirida indica que no es una enfermedad heredada.Inmunodeficiencia indica que el sistema inmunitario del cuerpo se descompone.Síndrome indica que la enfermedad da lugar a una serie de problemas de salud.La infección inicial por el VIH tarda una media de 5 a 10 años en evolucionar hacia el SIDA si no se trata. Aunque actualmente no hay cura ni vacuna para el VIH, con una atención médica adecuada, el VIH puede controlarse y se puede esperar una vida casi normal con un tratamiento temprano.
No hay un periodo fijo entre el primer contacto con el VIH y el desarrollo de la enfermedad. Los signos y síntomas resultantes de la infección por el VIH se desarrollan por etapas. Muchas personas infectadas pueden no presentar síntomas durante varios años. Sin embargo, otros pueden desarrollar síntomas en un plazo de tres años desde el momento de la infección. Los síntomas de la infección por VIH son fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y las axilas, sudoración, dolores, fatiga, pérdida de peso inexplicable y diarrea. En un plazo de ocho años, alrededor del 50% de las personas infectadas desarrollan afecciones específicas clasificadas como SIDA. Estas afecciones incluyen una enfermedad pulmonar denominada “neumonía por pneumocystis carinii”, tumores cutáneos denominados “sarcoma de Kaposi”, infecciones fúngicas y víricas como la candidiasis y el herpes zoster, y diarrea grave. Algunos pacientes con SIDA también sufren demencia, lo que provoca problemas de memoria y pensamiento. Los pacientes con SIDA son propensos a diversas infecciones del cerebro, al igual que sufren un número inusualmente alto de cánceres e infecciones bacterianas y víricas de otras partes del cuerpo.
VIH y SIDA – signos, síntomas, transmisión, causas y patología
Para que se produzca la transmisión, el VIH presente en estos fluidos debe llegar al torrente sanguíneo a través de una membrana mucosa (que se encuentra en el recto, la vagina, el pene y la boca), cortes o llagas abiertas, o por inyección directa.1,2
En casos muy raros, el VIH también puede transmitirse por otros medios, como el sexo oral, los mordiscos, los besos profundos con la boca abierta y los alimentos premasticados. Los únicos casos conocidos de transmisión a través de la comida premasticada se dan en bebés e implican que la sangre de la boca de un cuidador se mezcle con la comida antes de dársela al bebé.3 El VIH también puede adquirirse a través de productos sanguíneos donados o trasplantes de órganos o tejidos, pero esto es poco frecuente hoy en día debido a los análisis del suministro de sangre y de las donaciones de órganos y tejidos.
¿Qué es el VIH y el SIDA? | Transmisión, prevención y tratamiento
Si una persona se somete a un análisis de sangre y recibe un diagnóstico de VIH, entonces es seropositiva; si una persona no tiene VIH, entonces es seropositiva. El VIH causa estragos en el cuerpo de una persona al debilitar su sistema inmunitario (1). El VIH destruye progresivamente la parte celular del sistema inmunitario -en particular los tipos de glóbulos blancos llamados células CD4- lo que, con el tiempo, hace que la persona se vuelva inmunodeficiente (1).
A medida que la infección por el VIH se desarrolla en el organismo, la persona se vuelve cada vez más inmunodeficiente hasta llegar a un punto en el que se clasifica como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Esta suele ser la etapa final de la infección por VIH, en la que el cuerpo de la persona es tan inmunodeficiente que desarrolla infecciones, enfermedades o cánceres y ya no es capaz de montar una defensa inmunitaria y combatirlos (1).
Aunque hay que tener cuidado en algunas situaciones, como cuando se mantienen relaciones sexuales o cuando hay heridas abiertas, esto no significa que no sea seguro estar cerca de personas con VIH. Piensa en cómo te relacionas con la gran mayoría de las personas: los fluidos corporales no se intercambian. Albergar pensamientos discriminatorios sólo perpetúa un estigma temeroso contra alguien con VIH, que sólo perjudica a la persona que lo tiene.
VIH: Transmisión, síntomas, prevención y tratamiento
VIH son las siglas del virus de la inmunodeficiencia humana. El VIH es un retrovirus que infecta las células del sistema inmunitario humano (principalmente los linfocitos T CD4 positivos y los macrófagos, componentes clave del sistema inmunitario celular) y destruye o deteriora su función. La infección por este virus provoca el agotamiento progresivo del sistema inmunitario, lo que conduce a la inmunodeficiencia.
Se considera que el sistema inmunitario es deficiente cuando ya no puede cumplir su función de luchar contra las infecciones y las enfermedades. Las personas con inmunodeficiencia son mucho más vulnerables a una amplia gama de infecciones y cánceres, la mayoría de los cuales son raros entre las personas sin inmunodeficiencia. Las enfermedades asociadas a la inmunodeficiencia grave se conocen como infecciones oportunistas porque se aprovechan de un sistema inmunitario debilitado.
SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida y describe el conjunto de síntomas e infecciones asociados a la deficiencia adquirida del sistema inmunitario. Se ha establecido que la infección por el VIH es la causa subyacente del SIDA. El nivel de inmunodeficiencia o la aparición de determinadas infecciones se utilizan como indicadores de que la infección por el VIH ha evolucionado hacia el SIDA (véase la pregunta 4).